「光纖」與「光纜」這兩個名詞經常被混淆，光纖是一種將訊號從A端傳送到B端的傳輸媒介，材質是高純度玻璃或是塑料纖維，作為讓光訊號通過的傳輸媒介。光纜中心主要是由光導纖維(以二氧化硅抽絲而成的玻璃絲)和塑料保護套管及塑料外皮組成，光纜內基本上只含微量的金屬，所以大多無回收價值。

「光纖」與「光纜」這兩個名詞經常被混淆，光纖是一種將訊號從A端傳送到B端的傳輸媒介，材質是高純度玻璃或是塑料纖維，作為讓光訊號通過的傳輸媒介。光纜中心主要是由光導纖維(以二氧化硅抽絲而成的玻璃絲)和塑料保護套管及塑料外皮組成，光纜內基本上只含微量的金屬，所以大多無回收價值。

光纖在使用前必須經過幾層的保護結構包覆，而包覆后的纜線即稱之為「光纜」。光纖外層的保護結構可以防止周遭環境對于光纖纜線的傷害，例如：水、火、電擊等。

光纜則是將光纖集結成束后加上防水、被覆以及支撐介質，已達到維持原有光纖的傳輸特性，使其纜線利于施工，更可達到保護光纖的功能，光纜的組成大致為：光纖(中心)、緩沖層(膏狀)及被覆(最外層)。